Reportaje realizado para hub.com.pa
Yang Ming es una línea taiwanesa con una presencia relativamente nueva en Panamá, sin embargo, la ubicación estratégica de la ciudad y los puertos han generado que la naviera tomara a Panamá como sede de su operación regional desde hace al menos 3 años.
Para Gabriel Mariscal, gerente de línea para Yang Ming en Panamá, los puertos panameños destacan por su eficiencia y servicio.
“En Panamá hemos observado que se respetan las ventanas de acceso a puertos. Para nosotros, solo los puertos del Pacífico panameño tienen complicaciones eventuales en los accesos de los barcos, ya sea por restricciones de calado o por el tráfico del Canal de Panamá”
Gabriel Mariscal, gerente de línea de Yang Ming
Una de las novedades que ha observado Mariscal en los puertos panameños son las visitas de representantes del puerto a las navieras. “Están en constante búsqueda de mejoras en sus instalaciones, tomando en cuenta las necesidades, no solo de las navieras, si no de los clientes finales”, agregó el gerente de línea.
Como ejemplo de lo anterior, Mariscal mencionó los patios de fumigación de madera colocados en los puertos de Balboa y Manzanillo. “En los puertos entendieron que esta solución ahorraría tiempo y dinero a los exportadores de madera Teca en Panamá y han tenido éxito en la implementación”.
Por otra parte, Mariscal enfatizó las posibilidades de mejora respecto a los puertos, “en la operación diaria, aunque es buena, suelen haber retrasos en las comunicaciones o reportes incompletos. es algo que deben mejorar los puertos”.
De igual maner coincidió en la necesidad de mejorar las estadísticas generales de los puertos panameños por parte de las autoridades.
“Las estadísticas que se manejan en Panamá son muy generales, para las navieras es necesario que podamos acceder a información más detallada, de esta manera se aprovecharían mejor las rutas, líneas de negocios y la identificación de oportunidades, no solo para nosotros, también para los clientes finales”
Gabriel Mariscal, gerente de línea de Yang Ming
Actualidad y proyección de los puertos panameños
De acuerdo a cifras de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), durante los primeros meses del 2019 hubo un incremento de 4.9% liderado por el PSA Panama International Terminal de Rodman en el Pacífico, y el puerto Bocas Fruit Co. de Almirante.
Durante los meses de enero y febrero del 2018 fueron movilizados por los puertos panameños unos 621,650 contenedores (1,060,901 TEUs), mientras que en mismo período del 2019 la cifra aumentó a 643,021 (1,112,865 TEUs).
De acuerdo con Milena Domínguez, representante de la Línea Naviera ONE, estos números son muy importantes para el país, sin embargo, deben ser manejados con cuidado.
“Estos hitos son de mucha relevancia para el país y nos consolidan como puertos de referencia, pero eses muy importante que podamos conocer detalles estadísticos como el porcentaje de contenedores de consumo interno en Panamá, las cargas reales en los contenedores y muchos otros detalles que nos ayudarían a tener una visión más acertada del negocio naviero”
Milena Domínguez, representante de la Línea Naviera ONE
Para la representante de ONE, Panamá cuenta con grandes ventajas, como la Zona Libre de Colón (ZLC). “La ZLC es un gran apoyo para la industria naviera, permite que los empresarios de la región compren productos que vienen de grandes productores como China, salvando las barreras de movilización e idioma. Esta es una gran ventaja que debemos explotar”, agregó Domínguez.
Las constantes restricciones de calado, sobre todo en el acceso de los puertos y el canal en la entrada del Pacífico son otros de los retos que enfrentan las navieras.
“A las navieras nos afecta mucho las constantes restricciones de calado las cuales muchas veces nos llevan a perder millones de dólares. Es ideal que podamos contar con mecanismos que nos ayuden a mejorar los tiempos de paso de los barcos a puertos y al canal”
Milena Domínguez, representante de la Línea Naviera ONE
Nuevas tecnologías, herramientas al servicio de la gestión de puertos
En los puertos panameños ha ingresado progresivamente la tecnología. Al respecto, Domínguez comentó que en Manzanillo ha comenzado a operar una grúa robótica manejada a distancia, esta es una tecnología ya utilizada en grandes puertos como el de Rotterdam.
Mariscal agregó el uso del E-Business, plataformas electrónicas que facilitan los procesos navieros, ya es un hecho en Panamá. “Ya los puertos panameños cuentan con sus herramientas para chequear estatus de carga, hacer liberaciones, entre otros. Al respecto sería bueno profundizar en estas herramientas para mayor facilidad de los importadores y exportadores”.
Panamá lidera la carga de contenedores en la región, ahora ¿cuál es el futuro?
Panamá, en su calidad de hub logístico regional, ha mantenido un crecimiento constante del manejo de cargas marítimas regionales. Consolidándose en el 2018, de acuerdo a la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), como los puerto líderes en movimiento de contenedores.
De acuerdo al ranking, publicado en el último trimestre del 2018, Los puertos de la costa atlántica de Panamá, conformados por Manzanillo International Terminal (MIT), Cristóbal-Panamá Ports Company (PPC), Colon Container Terminal (CCT), movieron en el 2017 un total de 3.891.209 teu, un aumento con respecto a los 3.258.381 teu de 2016.
Este volumen los colocó en la primera posición del ranking, sobre el Puerto de Santos, en Brasil, el cual desde el 2015 se mantenía en la primera posición del ranking. En 2017 movió un total de 3.578.192 teu.
El tercer lugar está ocupado por los puertos del Pacífico panameño. Balboa es el puerto líder del complejo portuario con un total de 2,91 M Teu movilizados para el 2017 (42,1%).
En este caso, el complejo de puertos muestra una recuperación tras una disminución del tráfico durante el 2016, cuando la actividad cayó 16%, de acuerdo a la CEPAL.
Panamá cuenta con grandes ventajas frente a los puertos competidores en la región, sin embargo, debe gestionar adecuadamente y de forma continua sus ventajas estratégicas como la ubicación y el sencillo acceso a mercados importantes.